INTRODUÇÃO
Antemão, quanto a origem do universo pressupõem-se que, o mesmo surgiu a cerca de 15 bilhões de anos através de uma massa compacta de matéria que explodiu e expandiu aos confins do cosmos. Trata-se da Teoria do Big Bang. Após a grande explosão inicial e passado cerca de 300 mil anos, a temperatura inicial diminuiu, possibilitou o aparecimento dos primeiros átomos de hidrogênio e o surgimento de estrelas.
Devido às temperaturas extremas do universo nascente, os elementos químicos mais densos se concentraram e a Terra graças a ação gravitacional condensou-se a partir de material interestelar, há cerca de 4,5 bilhões de anos e sem a presença de água (baixo peso molecular). Com decorrer das eras, o universo e os planetas resfriaram-se possibilitando o aparecimento da crosta que, somado aos bombardeios de asteroides, resultou na condensação da água no estado líquida, culminando na vida.
Na escala de tempo geológico, os primeiros registros fósseis bem preservados de micro-organismos, os estromatólitos, remontam ao periodo éon Arcaico (arqueano), na era Paleoarcaico (paleoarqueano), datadas com 3,46 bilhões de anos e encontradas na Austrália Ocidental. Mas, como a vida pode ter se estabelecido em um cenário instável? As respostas ainda são evasivas e ao longo dos séculos, várias hipóteses foram formuladas na tentativa de explicá-la. Eis algumas destas: abiogênese, biogênese, criacionismo, evolução química, panspermia.
CRIACIONISMO
O
criacionismo ou fixismo procura dar sua versão sobre esta questão,
do ponto de vista religioso, sustentando a crença que todos os seres
vivos existentes foram criados por um ou mais entes inteligentes. Não
há, porém, uma única teoria criacionista, mas várias, conforme a
religião e o livro sagrado que se adota.
Por se tratar de um tema polêmico e inacabado, a origem do homem ainda é uma questão capaz de se desdobrar em outros debates. Por tanto, enquanto ciência, não se abordará sobre o assunto. Lembre-se, cabe a cada um julgar e adotar, por meio de critérios pessoais, a corrente explicativa que lhe parece mais plausível.
ABIOGÊNESE
Até
meados do século XIX acreditava-se que seres vivos surgiam
espontaneamente da matéria não-viva (matéria bruta ou inerte),
crença que ficou conhecida como hipótese da abiogênese (do grego
“a” = prefixo de negação; “bio” = vida;
“logos” = estudo) ou geração espontânea, cujo
elaborador foi o grego Aristóteles (384–322 a.C.). Os defensores
dessa hipótese supunham que a matéria inerte possuía um “princípio
ativo” ou uma “força vital” capaz de comandar uma série de
reações que culminariam na súbita transformação da matéria
inanimada em seres vivos.
Essa hipótese teve origem graças a erros interpretativos de alguns fatos como o surgimento de crocodilos a partir da lama, o aparecimento de moscas da carne em decomposição, etc. Os defensores da abiogênese não compreendiam era que talvez os seres vivos que eles relatavam que surgiam espontaneamente na verdade só haviam sido atraídos para aquele local, fazendo com que eles achassem que a matéria sem vida havia originado todos eles.
Jan Baptista Van Helmont (1580–1644), chegou a publicar receita para produção de camundongos, bastando para isso, segundo o autor, colocar uma camisa suja e alguns grãos de trigo em um pote aberto, em 21 dias apareciam camundongos.
Outras sumidades também acreditavam piamente na abiogênese, por exemplo, Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim ou Paracelso (1493-1541), William Harvey (1578-1657), Jan Baptista van Helmont (1580-1644), René Descartes (1596-1650), Isaac Newton (1643-1727), John Needham (1713-1781), Anton van Leeuwenhoek (1632-1723), entre outros.
No entanto, A hipótese da abiogênese mostrava-se inconsistente e em meados do século XVII começou a queda graças ao desenvolvimento das tecnologias e a elaboração de experiências com o método científico rigoroso alguns princípios alteraram-se.
BIOGÊNESE
Com
a invenção do microscópio, creditado a Zacharias Janssen
(1580-1638) em 1590, no tocante a vida uma revolução aconteceu. A
princípio Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723) aperfeiçoou e
construiu um microscópio com o qual desenhou pela primeira vez um
micro-organismos graças à capacidade de aumento entre 100 e 300
vezes.
Essa descoberta reavivou a teoria de geração espontânea, pois a comunidade científica não acreditavam que seres diminutos seriam capazes de se reproduzir, por tanto, abiogênese permanece.
Apenas para constar, paralelamente aos inúmeros debates sobre abiogênese e biogênese, Robert Hook (1635-1703) após construir um microscópio composto, em 1665, o mesmo analisou cortiça vegetal e caracterizou inúmeros e minúsculas cubículos que denominou células (do grego “kytos” = celas, pequeno compartimento).
Com propósito de contestar à abiogênese, Francesco Redi (1626–1697) propôs experimento (figura 1) contrapondo a ideia de que vermes não se originavam da matéria em decomposição, crença comum para a época. Com esse experimento, Redi provou que as larvas que se originavam da matéria em putrefação, se originava a partir de ovos postos por moscas e não pela trans formação da carne.
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Figura
1: Francesco Redi colocou pedaços de carne em frascos deixando-os
alguns abertos (a) e outros fechados (b, c). Nos frascos abertos por
onde transitavam moscas, surgiam larvas (vermes) que se transformaram
em crisálidas de onde posteriormente saiam moscas. Nos frascos
mantidos fechados, as larvas não apareciam. Origem da imagem.
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Entre
1745 e 1748, Needham realizou experimentos (figura 2) no qual submetia à
fervura frascos contendo substâncias nutritivas e, após a fervura,
lacrava os frascos com rolhas e deixava sob repouso por alguns dias.
Em seguida, Needham examinava as soluções ao microscópio e
observava micro-organismos. A explicação dos resultados se pautou
na abiogênese, sendo que os micro-organismos teriam surgido pois a
solução nutritiva continha a “força vital” responsável pelo
surgimento da vida.
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Figura 2: Needham acrescentou caldos nutritivos em diversos frascos e ferveu
por apenas 30 minutos enrolhando-os posteriormente. Depois de alguns
dias os caldos estavam repletos de microrganismos. Desta forma, os
seres só poderiam ter se originado por meio de geração espontânea. Origem da imagem.
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Contrapondo
as ideias de Needham, o padre, fisiologista e estudioso das ciências
naturais Lazzaro Spallanzani (1729-1799) concentrou-se na
investigação da teoria da biogênese. Com seus testes Spallanzani
(figura 3) demostrou que os micróbios se movem pelo ar e que
poderiam ser eliminados com fervura. Spallanzani afirmou que se os
recipientes vedados de maneira eficiente e se for realizando uma
fervura por mais tempo, a vida não surgiria espontaneamente. Needham,
porém retrucou Spallanzane afirmando que com fervura prolongada ele
retiraria o ar dos recipientes, impossibilitando o surgimento da
vida. Realmente o experimento acabava com o oxigênio dos frascos. A
controvérsia só veio a ser esclarecida mais tarde, com as
descobertas de Louis Pasteur.
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Figura 3: Experimento de Spallanzani. Ao
comparar este experimentos com o de Needham, conclui-se que o
problema de John estava
nos recipientes, que não
foram bem vedados, permitindo a entrada de micro-organismos e a
contaminação do caldo nutritivo. Além
disso, uma fervura
branda não inativa
todos os
micro-organismos, pois,
há possibilidade de
esporos (resistência) microbiano no
caldo nutritivo. Origem da imagem.
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Vinicultores
e cervejeiros estavam com problemas nas fermentações de vinho e
cerveja e contrataram Louis Pasteur (1822-1895) para investigar a
razão pela qual as bebidas azedavam. Pasteur resolveu o problema
aquecendo lentamente a bebida até atingir 50ºC, para eliminar as
bactérias e, na sequência, colocou-as em barril hermeticamente
fechado para evitar a contaminação por bactérias. Esta técnica
solucionou o problema e ficou conhecido como processo de
pasteurização.
Além disso, Pasteur colocou um ponto fim a teoria da geração espontânea com um simples experimento denominado de pescoço de cisne (figura 4), no qual, caldos nutritivos foram colocados em frascos de vidros com seus gargalos alterado sob chama, foram curvados de forma a lembrar um pescoço de um cisne. O caldo era fervido e à medida que os frascos esfriavam o ar do exterior penetrava pelo gargalo porém as partículas eram retidas na parede do longo pescoço funcionando como um filtro.
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Figura 4: Esquema do experimento de Louis Pasteur. O pescoço de cisne
permitia a entrada dos gases atmosféricos mas o liquido
em seu interior
não era modificado pela
ação microbiana.
Assim a teoria da Abiogênese desmistificada, sabendo-se que a vida
só poderia ser originada por meio de outra vida. Origem da imagem.
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Origem da vida - I de Gustavo F. Kerntopf está licenciado com uma Licença
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